Texter på ämnet

När högmodet gör sig till herre över själen, är det inte underligt att alla andra laster följer i dess ledband: girighet, intolerans, avund, orättvisa. Den högmodige försöker förgäves detronisera Gud, som är barmhärtig mot alla skapade varelser, för att själv - grym i sitt innersta - inta hans plats.

Vi måste be Herren att inte låta oss falla för denna frestelse. Högmodet är den värsta av alla synder och dessutom den löjligaste. När högmodet lyckas snärja någon genom sina många bländverk, förvandlas den drabbade till idel yta, han fylls av tomhet, och blir lika uppblåst som paddan i fabeln, som i sin högfärd blåste upp sig själv tills den sprack. Högmod är otrevligt, även mänskligt sett: den som anser sig vara förmer än allt och alla betraktar ständigt sig själv och föraktar alla andra, som svarar med att driva med hans tomma fåfänga.

När vi hör talas om högmod tänker vi kanske på ett despotiskt, dominerande uppträdande: ljudet av folkmassans jubel och segraren som går förbi, lik en romersk kejsare under triumfbågen som nästan böjer huvudet av fruktan för att hans ärorika panna skall slå i den vita marmorn.

Låt oss vara realistiska: den sortens högmod finns bara hos personer med en sjuk fantasi. Vi måste kämpa mot andra, mer subtila och oftare förekommande former av högmod: den stolthet som får oss att föredra våra egna framgångar framför andras; fåfänga i samtal, tankar och gester; en nästan sjuklig snarstuckenhet som gör att vi känner oss förolämpade av ord och handlingar som inte på något sätt är kränkande.

Allt detta kan vara, och är, vanligt förekommande frestelser. Det finns personer som anser sig själva vara sin omgivnings sol och mittpunkt. Allt måste kretsa kring dem. Och då händer inte sällan att de i sin sjukliga iver till och med låtsas lida, vara ledsna eller sjuka för att andra skall ta hand om och pyssla om dem.

Det är fantasin som orsakar de flesta konflikter som uppstår i många människors inre liv: "Vad kan de ha sagt, vad tänker de, vad anser de om mig…" Och den stackars människan lider till följd av sin sorgliga fåfänga av misstankar som inte har någon grund i verkligheten. I detta olycksaliga äventyr är en sådan person ständigt bitter och en källa till obehag för andra: allt detta sker för att personen i fråga inte förmår vara ödmjuk, inte har lärt sig att glömma sig själv för att istället ge sig själv, generöst, till att tjäna andra av kärlek till Gud.

När ni var barn kanske ni fick höra berättelsen om bonden som fick en guldfasan i gåva. Efter den första glädjen och förvåningen över presenten, började den nye ägaren leta efter en plats där han kunde förvara fågeln. Efter flera timmar, mycken tvekan och många funderingar, bestämde han sig för att sätta den i hönshuset. Hänförda av nykomlingens skönhet kretsade hönorna kring fasanen med häpnaden hos den som har mött en halvgud. Mitt i uppståndelsen blev det dags för utfodring och så snart bonden kastat de första nävarna kli, rusade fasanen - glupande hungrig efter den långa väntetiden - fram för att fylla sin buk. Inför denna tarvliga åsyn - det undersköna kreaturet åt lika glupskt som vilket simpelt djur som helst - kastade sig de desillusionerade kamraterna i hönsgården över den fallna idolen med sina näbbar och pickade av alla dess fjädrar. Lika sorgligt faller den som avgudar sig själv; och ju mer den olycklige har förlitat sig på sina egna krafter i högmodig förtröstan på sin egen förmåga, desto hårdare blir fallet.

Dra praktiska konsekvenser av detta för ert dagliga liv, känn er som förvaltare av några talenter - övernaturliga och mänskliga gåvor - som ni skall dra nytta av på rätt sätt och gör er kvitt den löjliga villfarelsen att någonting alls tillhör er, som om det vore resultatet uteslutande av era ansträngningar. Glöm inte att det finns ännu en term att ta med i beräkningarna - Gud - som ingen kan bortse från.

Ni kan ur detta perspektiv vara övertygade om att om vi verkligen vill följa Herren nära och uppriktigt tjäna Gud och hela mänskligheten, måste vi på allvar lösgöra oss från oss själva: från förnuftsgåvor, hälsa, ära, ädla ambitioner, segrar och framgångar.

Jag menar också - för ditt beslut måste sträcka sig ända dit - de rena ambitioner med vilka vi uteslutande försöker ge all ära till Gud och prisa Honom. Vi bör rätta vår vilja efter följande klara och tydliga regel: att ständigt säga "Herre, jag vill det här eller det där endast om det behagar dig, varför skulle jag annars vilja det?" Därigenom tillfogar vi den egoism och fåfänga som ständigt försöker slingra sig in i varje samvete en dödsstöt; samtidigt uppnår vi sann själsfrid, och lösgör oss så till den grad att vår gemenskap med Gud blir allt starkare och djupare.

För att efterlikna Jesus Kristus får hjärtat inte vara fäst vid någonting alls. Om någon vill gå i mina spår, måste han förneka sig själv och ta sitt kors och följa mig. Ty den som vill rädda sitt liv skall mista det, men den som mister sitt liv för min skull, han skall finna det. Vad hjälper det en människa om hon vinner världen men måste betala med sitt liv? Den helige Gregorius gör följande kommentar: Att lösgöra sig från saker skulle inte räcka om vi inte även avstår från oss själva. Men … vart går vi utanför oss själva? Vem är beredd att lösgöra sig till och med från sig själv?

Var medvetna om att vår situation som fallna syndare skiljer sig från vår situation som människor formade av Gud. Vi har skapats på ett sätt men befinner oss i ett annat tillstånd av egen förskyllan. Låt oss avstå från det vi har blivit genom att synda och låt oss kvarstå sådana som vi har blivit genom nåden. På så sätt avstår den högmodige från sig själv, om han efter att ha omvänt sig till Kristus blir ödmjuk; om en liderlig människa ändrar sitt liv och lever kyskt, avstår han från sig själv sådan han var innan; om en girig upphör att sträva efter rikedom och börjar ge av sina egendomar i stället för att tillskansa sig andras egendom, har han förvisso avstått från sig själv.